La policía estadounidense disparó gases lacrimógenos contra cientos de personas, varios policías resultaron heridos y manifestantes cortaron una autopista y saquearon camiones durante violentas protestas ocurridas este martes en Charlotte, Carolina del Norte, luego de que la policía matara a tiros a un afroamericano.
Los disturbios, los más recientes de una larga serie de protestas en Estados Unidos por polémicas muertes de negros a manos de la policía en los últimos años, llegaron luego de otra manifestación en Tulsa, Oklahoma, por la muerte de otro afroamericano que fue baleado por agentes pese a estar desarmado.
Desde Washington, la fiscal general Loretta Lynch dijo que el Departamento de Justicia, del cual es titular, seguía los acontecimientos en Charlotte y estaba en contacto con las autoridades mientras éstas investigan el suceso, y agregó que su ministerio lanzó su propia pesquisa sobre el incidente en Tulsa.
Las protestas en Charlotte estallaron luego de que Keith Lamont Scott, de 43 años, fuera muerto a tiros por un policía negro en un complejo de departamentos en el noreste de la ciudad.
Los disturbios se extendieron hasta la madrugada, cuando decenas de personas cortaron la autopista interestatal 85, saquearon camiones y prendieron fuego a la mercadería sobre la vía, según imágenes transmitidas por canales de TV locales.
En conferencia de prensa matinal, el jefe de policía de Charlotte, Kerr Putney, dijo que los policías ordenaron varias veces al hombre arrojar su arma antes de dispararle.
Putney contó que los oficiales estaban buscando a un sospechoso cuando vieron a Scott -que no era el hombre buscado- salir de un auto con un arma de puño y luego volver a entrar al vehículo. Los agentes le ordenaron tirar el arma, pero el hombre salió del auto por segunda vez con ella en la mano.
Los agentes abrieron fuego porque lo consideraron una amenaza, prosiguió el jefe policial, que agregó que los oficiales pidieron auxilio médico y le hicieron al hombre maniobras de reanimación cardiopulmonar.
El policía Brentley Vinson, que disparó contra Scott, fue puesto bajo licencia, un procedimiento de rutina en estos casos. Vinson trabaja en el Departamento de policía de Charlotte desde hace dos años, y Putney dijo hoy que en el momento del tiroteo estaba vestido de civil pero acompañado por colegas uniformados.
Los oficiales encontraron un arma en el lugar del tiroteo y estaban entrevistando a testigos, señaló el jefe policial, que aseguró que no se halló ningún libro, rechazando afirmaciones que circularon en redes sociales de que Scott tenía un libro y no un arma.
Sin embargo, aún no queda claro si el hombre estaba apuntando a la policía con su arma cuando fue baleado, por lo que se estaba trabajando para recolectar evidencia, incluyendo en la visualización de videos del lugar de los hechos, agregó.
Poco después del tiroteo, la policía bloqueó el acceso al área, a un kilómetro del campus de la Universidad de Carolina del Norte, mientras manifestantes se congregaban en el lugar, algunos de ellos al grito de “las vidas de los negros importan”, un lema acuñado luego de otros casos similares ocurridos en los últimos años.
La alcaldesa de Charlotte, Jennifer Roberts, llamó a la calma por Twitter y dijo que “la comunidad merece respuestas”.
